FRANK NIELS (Perfect Van Wamel) in gesprek met Anke Vos (Willems Boven-Leeuwen)
Op zaterdag 17 mei 2025 openen Perfect Van Wamel en Willems Boven-Leeuwen de deuren voor de Techniekdag Rivierenland. Voor het eerst wordt deze dag georganiseerd in Maas en Waal. “Kinderen tussen acht en veertien jaar maken op een verrassende manier kennis met techniek, door het zelf te doen. Techniek is overal. In huis, op straat, op school, in je computer en zo kunnen we nog even doorgaan.” Anke en Frank gaan in gesprek over dit event, hun rol in de sector en de toekomstige ontwikkelingen.
Waarom werk jij graag in deze sector?
Anke: “Ik heb eigenlijk altijd in een mannenwereld gewerkt, ik weet niet beter. Bij Willems ben ik negen jaar geleden begonnen als calculator en ik ben in de loop van de tijd in mijn huidige rol gegroeid. Eerder wilde ik geen leidinggevende functie, maar toen mijn kinderen ouder werden, merkte ik dat ik uitdaging miste. De overstap kwam precies op het juiste moment. Onze organisatie is laagdrempelig en mijn deur staat altijd open voor iedereen. Bij Willems is er een open sfeer, medewerkers weten ons makkelijk te vinden. Soms staat er om half negen al iemand klaar met een vraag. Gelukkig is Anneke erbij gekomen, waardoor ik het ziekteverzuim deels kan loslaten en me richt op de grotere vraagstukken. Bij Willems is er een open sfeer, medewerkers weten ons makkelijk te vinden.
Hoe ziet jouw dag eruit bij Perfect Van Wamel?
Frank: “Elke ochtend begin ik met een snelle mailcheck. Daarna loop ik een rondje door de fabriek om contact te houden met de mensen op de werkvloer. Dit maakt me voor iedereen benaderbaar en het houdt de lijnen kort. Mijn dagen bestaan uit veel overlegmomenten met het MT, de OR en projectgroepen. Daarnaast reserveer ik tijd om strategisch na te denken en plannen te maken voor de lange termijn. Anke vraagt aan Frank, wat is het mooiste aan jouw functie? Ik werk met alle afdelingen samen en krijg een compleet beeld van het bedrijf. Die afwisseling en brede betrokkenheid maken mijn werk zo interessant.’’
Waarom werd het tijd om een Techniekdag te organiseren in Maas en Waal?
Frank: “Ik werd benaderd door de organisatie van de Techniekdag of wij onze locatie beschikbaar wilden stellen. Ik zei meteen tegen Rob Gomes, onze HR-manager, dat moeten we doen! We kwamen samen wel tot de conclusie dat we toch kritisch moesten kijken. Er zitten namelijk wel een aantal voorwaarden aan en het is groter dan we ingeschat hadden. Voor ons alleen bleek het eigenlijk niet te doen. Diezelfde middag werd ik gebeld door Jurgen van Dinteren, directeur bij Willems. Willems bleek ook benaderd en zij hadden dezelfde vragen. We doen al een hele hoop dingen samen zoals opleidingen aanbieden en het werven van jeugd. Dus sloegen we de handen ineen, want samen kunnen we dit goede initiatief wel organiseren.
Wat is jullie rol bij de Techniekdag?
Frank: ‘’Wij stellen onze deuren open en zorgen dat er genoeg ruimte is voor alle stands. De organisatie ligt verder niet bij ons. We worden er natuurlijk wel bij betrokken maar VNO-NCW Midden zijn de initiatiefnemer en organisator. Anke vult aan: ‘’Wij zorgen dat we alles op orde hebben die dag. Het is echt een mooi initiatief waar we graag gastheer van zijn. We willen zelf natuurlijk ook iets bedenken waarvan de jeugd denkt, wow dit is vet om te doen. We zijn al aan het bedenken wat ze bij ons kunnen maken in ons laslokaal. Dit houden we natuurlijk nog even geheim.’’
Wat kan mijn zoon of dochter komen doen?
Anke: ‘’Techniek is er veel meer dan je denkt. Er staan echt allerlei soorten bedrijven met eigen stands. Op de Techniekdagen kunnen jongeren ontdekken wat techniek allemaal te bieden heeft. Ze kunnen zelf aan de slag met verschillende workshops en activiteiten. Jongeren krijgen de kans om in de huid van een vakman te kruipen. Ze zien hoe leuk en uitdagend werken in de techniek kan zijn. Het wordt een dag die je niet wilt missen!’’
Hoe druk wordt het?
Anke: ‘’Vorig jaar zaten ze rond 2500 bezoekers en het streven is nu naar 3500 bezoekers te groeien. Dus het wordt wel druk ja. Er komen rond de 60 standhouders. Bij beide locaties is er binnen en buiten van alles te doen.’’ Frank reageert: ‘’Natuurlijk willen we ook Perfect Van Wamel laten zien. De mensen krijgen een rondleiding door onze hele fabriek. En dat is ook nog eens praktisch, want vanuit daar gaat de looproute naar Willems.’’
Zijn er strategieën waar jullie je op focussen om personeel binnen te halen?
Anke: ‘’ Wij kijken verder dan alleen vandaag en richten ons op de toekomst, vooral als het gaat om personeel. De grootste kans ligt bij leerlingen. Zij vormen onze belangrijkste doelgroep, maar het duurt jaren voordat zij ervaren vakmensen worden. Toch investeren we in hen, omdat zij de toekomst zijn. Leeftijd speelt voor ons sowieso geen rol. Als iemand met plezier nog een paar jaar wil werken en ervaring heeft, is hij of zij van harte welkom. We werken ook veel samen met middelbare scholen. De vervolgopleidingen liggen iets verder weg, zoals in Tiel, Cuijk en Den Bosch. Helaas schrikt die afstand sommige jongeren af, terwijl er goede oplossingen zijn zoals taxibusjes van de Vakopleiding Techniek in Cuijk. Het is belangrijk dat scholieren goed geïnformeerd worden over hun mogelijkheden. Met initiatieven zoals hét Laslokaal proberen we techniekopleidingen onder de aandacht te brengen. Toch merken we dat techniekklassen steeds kleiner worden. Er ligt een taak voor bedrijven in de regio: jongeren laten ervaren hoe leuk techniek is! Daarvoor is ook de Techniekdag belangrijk, want techniek wil je beleven.’’
Frank, hoe is dat bij jullie, heb je tips voor de werving van personeel?
Frank: ‘’Onze organisatie heeft een relatief hoge gemiddelde leeftijd. Dit heeft voordelen, want ervaren medewerkers weten en kunnen veel. Maar zodra zij uitstromen, wordt het lastig om nieuwe mensen te vinden. Daarom werken we continu met BBL-leerlingen, een effectieve manier om talent binnen te halen. Veel leerlingen blijven na hun opleiding bij ons, maar het aanbod wordt steeds kleiner. Jongeren kiezen minder vaak voor techniek, door de vele keuzemogelijkheden en de invloed van ouders. Helaas geven zij vaak de voorkeur aan een theoretische opleiding, terwijl je met de praktische route net zoveel bereikt én kunt verdienen.
Is het werken als jongeren bij Willems uniek?
Anke: ‘’Leerlingen krijgen bij ons veel kansen. Zo kun je verschillende afdelingen ontdekken en met diverse metaalsoorten werken. Het maakt ze flexibel en breed inzetbaar. Dit moeten ze natuurlijk wel zelf willen, het is hun eigen keuze, hun eigen route.’’ Frank: ‘’Wij bieden ook opleidingen aan en wat wij vooral belangrijk vinden is dat je geen nummer bent. Je hoort echt bij een team en iedereen kent elkaar goed.’’
Waar ben je het meest trots op?
Anke: ‘’Een goed voorbeeld is de sfeer tijdens onze kerstborrel afgelopen keer. We hebben natuurlijk mensen die hier al heel lang werken, maar we hebben inmiddels ook een hele groep jongeren hier lopen. Zij zoeken elkaar echt op. Dat zag je tijdens de borrel. Er stond een hele groep jongeren die een hoop plezier met elkaar had. De jeugd mengt ook goed met de rest van het bedrijf. Het is echt mooi dat ze zich zo thuis voelen bij Willems. Je hebt het hier zelfs beter dan in de steden. Dus vooral lekker hier blijven!”
Heb je tips voor bedrijven of onderwijsinstellingen om de jeugd extra te motiveren?
Frank: ‘’Vooral gewoon overal aan mee doen en samenwerken om techniek te laten zien. Er zijn heel veel bedrijven in de techniek in Maas en Waal. Samenwerken om jeugd te motiveren is echt belangrijk. Sluit je aan bij bijvoorbeeld ondernemersverenigingen of andere initiatieven om de techniek te promoten. Daar hebben we allemaal profijt van. Je moet actief blijven en de deuren open zetten voor de jeugd.’’
